盈盈的沖她福了福身，走到她身邊坐下，道：“母親喚女兒何事？”

餘氏笑著揮了揮手，管事媽媽退了下去，又有丫鬟上了茶水點心，這才道：“今日你祖母一早將我和你二嬸單獨留下，說是要讓我接手管理中饋。”

明珠早就料到會有今日，笑道：“那要恭喜母親了。”

餘氏笑著擺了擺手，道：“你也知道我諸事不通，還要你二嬸多教教我呢。”

明珠道：“不知道多久？”

餘氏微微一笑，伸出一個手指，“一個月。”

明珠暗暗琢磨了一番，看了餘氏一眼，見她也正在看著自己，便道：“女兒看二嬸平日管理中饋很是忙碌，想來有諸多辛苦。母親前三個月怕是有得忙了。”

餘氏輕輕閉了下眼睛，待再睜開時，內裏卻已是一片清明。明珠暗自讚嘆了一句，經她這兩年的觀察，這個繼母，確實不簡單。

餘氏笑望著她，道：“主持中饋並非易事，我手中也沒什麽人手，尋思著請三小姐幫幫忙，能不能暫時接管梅苑內的家務？”

明珠先是一怔，這可不是小事。況且，她和餘氏關系雖然還不錯，但是將管家的重擔分一些給自己，她自問還不至於。若說是餘氏想要找人分擔責任，可如果她辦砸了，餘氏這個名義上的母親同樣也會受到指責，甚至二人還有可能會因此而生了嫌隙。畢竟，兩人從未有過這方面的配合。

餘氏知她有所顧慮，倒也不急。只靜靜的喝著茶，給她考慮的時間。

明珠想了片刻，笑道：“母親這樣做，是看得起女兒。只是，女兒怕自己年歲小，沒什麽經驗。萬一辦砸了，還會壞了母親的事。”

餘氏放下手中茶杯，認真的看著她，道：“三小姐莫擔心。我相信三小姐的能力。這件事除了你，我也實在想不出還能交給誰了。你放心，若出了什麽錯，全由我擔著。”

明珠的眼中閃過了一絲異色。餘氏這樣做，便是要徹底拉攏自己？現在看來，這件事對她只有好處，沒有壞處。若這樣還不答應，恐怕再難有下次機會了。而且，這不正是她一直想要的嗎？

明珠笑道：“謝過母親。女兒願意試上一試。”

餘氏笑著點了點頭，道：“你明日就隨我一起吧。”

明珠走後，大丫鬟瓔珞湊上前來，小聲道：“小姐，您是下定決定要籠絡三小姐了？”

餘氏緩緩用帕子沾了沾嘴角，道：“你看呢？”

瓔珞道：“奴婢這兩年冷眼看來，三小姐除了沒有母親之外，確實是個事事拔尖的。而且身份又是府裏正兒八經的嫡女，上官家又這樣看重她。就只有一點可惜了，並非是小姐親生的……”她眼睛的餘光脧著主人，沒有繼續說下去。

餘氏彎了彎嘴角，沒有接她的話，只道：“你覺得我嫁入高家之後，府中的人怎樣看我？”

瓔珞見主人問起，答道：“自然是高看一眼。”

“那你覺得他們為什麽高看我一眼？”

瓔珞略一思索，道：“自然因為小姐是布政使餘大人的堂妹，是正經的官家的千金。”

餘氏微微冷笑了一聲，道：“說是堂妹，其實和他八竿子打不著。要不是我父親去得早，只剩下我們孤兒寡母，我堂堂餘家嫡女，又何至於嫁給人家做填房？你以為，若我出了什麽差錯，他們會管我嗎？”

瓔珞知道自己的主人動了氣，連大氣都不敢喘。

餘氏漸漸冷靜了下來，道：“三小姐什麽都好，但是她沒有母親，很多事都不能自己做主。雖然名義上有老太太和老爺為她撐腰，但是你這些年也看見了，老爺似乎很不喜歡三小姐，老太太疼她也有限，她再討人喜歡，也比不過高家的榮耀重要。是以，她一直有意親近我。而我，也確實是真心想要拉攏她。”

瓔珞遲疑了一下，餘氏一擺手，道：“老爺至今沒有嫡子，若我哪一日誕下了男嬰，恐怕就要成為眾矢之的了。而三小姐，我看她是個聰明的，若將來能嫁個好人家，到時候，我們母子，可還要借她的勢呢。”

瓔珞這才恍然大悟，卻仍然有一絲疑慮。她道：“可是，三小姐若不是個感恩的……”

餘氏道：“現在三小姐還小，羽翼未豐，正是需要人扶持一把的時候。若我錯過了這個機會，怕是她就再難領我的情了。如此，即便她將來知道了我的心思，也會感激與我。放眼整個高府，除了我，怕是再沒有旁人能夠助她一臂之力了。”

且不說餘氏是如何打算的，明珠回了自己的院子，將這個好消息告訴了眾人，素英喜得直拍巴掌，道：“這可太好了！小姐，您一定要趁這個機會，好好的一展身手。”

青雪笑著放下手中托盤，道：“小姐，您想好要如何做了嗎？”

秋日的陽關透過精致的雕花窗欞，撒在了窗邊小榻上微笑著的少女身上。明珠擺弄著手中的蘭花團扇，閑閑的伸了個懶腰，道：“不著急，慢慢來。”

這天夜裏，窗外突然傳來了一陣禽鳥煽動翅膀的聲音。青雪輕手輕腳的打開了窗子，一只雪白的鳥兒正站在床邊。它的身型只有一般鴿子大小，卻比鴿子纖瘦一些，體型修長優美，眼睛紅紅的，像兩只小小的紅豆。最奇特的是它的頭頂長著一撮翎毛，像是孔雀頭上的小冠一般，只不過不是直直的挺立在頭頂的，而是略微耷拉下來。它的腳上，還綁著一條白色的絲綢。

它一見青雪，便十分乖巧的跳上了她的胳膊。青雪憐愛的摸了摸她的羽毛，帶著它走到了明珠身邊，道：“小姐，‘小雪’來了。”

42、來鴻

明珠伸手解下綁在鳥兒腿上的白絹，輕輕展開，只見上面寫著三句話：

你繼母是個好人選，但也不要太過依靠。提防你二嬸。我已康覆，勿念。

明珠覺得心中微暖，不禁擡起頭，望著窗外的夜色，回憶起了第一次見到小雪的場景。

那還是在兩年前，一個風雨交加的夜晚過後，明珠偶然在院子裏散步時，拾到了一只像是鴿子似的小鳥。當時她是一只翅膀受了傷，她便將其撿回房中，養了幾日。為免被外人瞧見，便悄悄的養在了屋內，也沒將它關在籠子裏。說來這鳥也是奇怪，並不怕人，也不亂飛，只在屋裏活動，甚至還認得人。許是知道明珠救了它，還很粘她。等恢覆飛行能力之後，就愛落在她身上。明珠寫字時，它就站在筆架上；彈琴時，就穩穩的落在她肩上；看書時，就落在她拿書的胳膊上；午睡時，還會輕輕的跳到她的頰邊，用毛茸茸的小臉蹭蹭她。

明珠對這只靈性十足的小鳥非常喜愛，可是，查遍了她所能查到的所有書籍，還是沒有查到它究竟是什麽鳥，甚至後來去請教了表哥上官鴻瑞，依然一無所知，便只給它取了名字，叫小雪。就這樣，養了將近一個月的功夫，某天開窗時，鳥兒忽然飛就走了，一連好幾日都沒回來。明珠為此還著實郁悶了一陣，猜測是不是被野貓給叼去了。後來有一天，它竟又回來了，腿上還綁著一條白絹，上面寫著：家鶯雪鸞，多謝救助。

看字跡很是特別，清秀中帶著不同尋常的風骨。沒有落款，明珠一時間倒也辯不出寫字的人究竟是男還是女。

明珠嘗試著回了一句話，竟然又得到了回覆。一來二去的，她竟和雪鸞的主人通上了信。二人漸漸的什麽都聊些，家是，煩心事，一些感悟，喜歡的書籍等等，卻也十分默契的不互相詢問身份，偶爾甚至還會說些平日難以對人言說的煩惱。漸漸的，竟像是老朋友一樣了。

明珠接過青雪遞來的一小條白絹，提筆寫道：

一切均如你所言，繼母已命我分擔管家之責。風寒不可輕視，早晚寒涼，多多註意。好奇你住處的奇獸，下次可否講與我聽？

明珠將寫好字的白絹親手系在了雪鸞的腿上。系好後，雪鸞一下子跳到了明珠的小臂上，眨著一對紅豆粒般的小眼珠，俏皮的歪著小腦袋望著她。明珠微微一笑，伸手摸了摸它頭上的翎毛。雪鸞舒服的在她手心裏蹭了蹭。不知怎的，這雪鸞頭上的翎毛輕易摸不得，誰摸就啄誰，素英的右手上至今還留有被它啄咬過的痕跡，唯獨明珠例外。

她走到窗邊，親手將手中的雪鸞向空中一拋。鳥兒借勢展翅飛往高空，身形輕盈的好似一片雲朵，很快就變成了一個小白點，消失在了茫茫的夜色之中。

幾日後的一個夜晚，江南某處。

一只雪白的鳥兒輕盈的飛進了一扇敞開的窗子，停在了

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